哈佛大学，1636年成立，是美国最古老的大学。早期的大学主要面向富裕白人男性，教授古典文学、哲学和神学等科目。
## 19世纪的扩张
19世纪，随着美国向西部扩张和工业化的发展，大学数量激增。公立大学开始出现，为更多学生提供高等教育机会。
## 20世纪的现代化
20世纪见证了大学的巨大变革。研究生教育蓬勃发展，研究成为大学的核心使命之一。大学规模扩大，课程多样化，包括工程、商业和社会科学等新领域。
## 二战后的繁荣
二战后，美国大学迎来了黄金时代。联邦政府为科学研究和退伍军人教育提供了大量资金。大学人数激增，许多人受益于《大学助学金法案》等财政援助计划。
## 当代挑战
近年来，大学面临着新的挑战，包括不断上涨的学费、学生债务和在线学习的兴起。一些人认为大学不再像过去那么有价值，而另一些人则认为它们仍然是通往成功的必由之路。
## 大学的未来
大学的未来是什么？很难说。但显然，大学在塑造社会和个人方面将继续发挥至关重要的作用。无论未来如何，大学很可能仍然是高等教育的主要提供者。
